神への生贄だった少女は、不思議な行者とその従者に導かれ、神々を巡る旅への一歩を踏み出す―。
鶴渕けんじさんの「峠鬼（とうげおに）」。人間の身近に神々がいた頃の日本を舞台に、行者・役小角（えんのおづの）と弟子たちの道行きを描く、和風ファンタジー漫画です。
連載はKADOKAWA「ハルタ」誌。2021年6月現在、4巻まで刊行、以下続刊です。
「峠鬼」感想
あらすじ
ずらりと並ぶ大山・小山、それらが成す谷を埋めるように、「倭の国」があった頃。大小の御山は神様の国であり、人々は世のすべては神様の思し召し次第と信じていた。
その倭の村の一つで、齢12にしてある年の生贄に選ばれた、みなしごの妙（みよ）。運命を受け入れ、淡々とした生活を送る彼女の前にある日、前鬼・後鬼と呼ばれる弟子を従えた高名な行者・役小角が現れる。
人々から慕われるも、どこか胡散臭い彼らを信用できない妙だが、弟子の女性・後鬼と親しくなり、生贄となることへの恐怖を吐露する。
そして神に捧げられる日、役小角らとともに社の前へ出向いた妙は、彼の力で不思議な体験をする―。
完成度の高い第一話が面白い！
神への捧げ物である少女・妙と、行者・役小角一行との出会いが描かれる「峠鬼」第一話。もともとはハルタ誌の購入特典である特別小冊子「青騎士」に掲載された作品。そこで注目を集め、連載へとつながったそうです。
おそらく読切として描かれたのであろうこの第一話。連載を勝ち取ったという経緯を持つだけあって、完成度がものすごく高い！
少女・妙と、後に師となる小角、その従者である少年・前鬼（善）との出会い。人知を超えた力を発揮する「神器」を持つ、巨大な神の存在感。そして仮面の美女・後鬼のミステリアスな振る舞い。
生贄として死を迎える運命にある少女に降り注ぐ、怒涛の体験。60Pを超えるボリュームを持つ話を読み終えると、ホッと息を吐くと同時に、「そう来たか！」と思わずニヤリとしてしまう。SF風味を持つファンタジーに圧倒されます。
神と神器を巡る冒険
なんだか第一話をベタ褒めしてしまって、じゃあ面白いのは第一話だけなのか？と聞かれると、もちろん第二話以降も面白い「峠鬼」。役小角・善と、小角の弟子となった妙の、ファンタジックな冒険が紡がれていきます。
見どころは、行く先々で出会う土着の神と、その神の持つ神器に関わる出来事。只人（一般人）である妙の視点から見るそれは、時に摩訶不思議、時に畏れ多く。
作者・鶴渕けんじさん描く神々は、どちらかと言えばモンスター的な外見を持つのですが、これが実に存在感・趣があるもの。古来の日本には、ひょっとしたらこんな神様たちが居たのかもしれない、と思わせてくれる雰囲気作りが巧み。物語に引き込まれることこの上なし。
役小角一行、その旅の目的は？
さて、それでは役小角一行の目的とは何か？
これは1～2巻で徐々に顕になっていきますが、役小角の仕える神・一言主（コト様）に会うこと。
巨大な龍の姿を持つコト様。変化して女性の姿にもなり、それは幼き日の役小角が淡い恋心を抱く（ひょっとして今も？）ほどの美しさ。人々から慕われている神です。
しかし現在はその身に何やら問題を抱えているよう。そして役小角との奇異な運命が示唆されるのですが…。
さらにもう一人の弟子・善の身もまた、コト様と関わりを持っているようですが、その顛末は3巻以降のお楽しみ。それまでは、神妙にして不可思議な出来事に右往左往しながらも、自分の道を見つけていく妙の冒険を楽しみたいところ。
まとめ
以上、鶴渕けんじさんの「峠鬼」感想でした。絵・物語ともバツグンのクオリティを持つ作品。一度その物語に触れたならば、古き日本の世界に一気に引き込まれる和風ファンタジー漫画です。
なお超オススメの第一話は、電子書籍の試し読みで最後まで読めると思います。一話完結の物語としてシンプルに面白いので、ぜひ！一読を。
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