浦沢直樹さんの漫画『MASTERキートン』（※）。
1988年～1994年に「ビッグコミックオリジナル」に連載され、全18巻完結済み。現在は「完全版」全12巻が刊行、電子書籍化もされています。
※オリジナル版のクレジットは「浦沢直樹・画 / 勝鹿北星・作」、完全版のクレジットは「浦沢直樹 / 脚本・勝鹿北星 長崎尚志」となっています。
はじめて物語に触れた時、「あ、この面白さはホンモノだ！」と衝撃が走った漫画『MASTERキートン』。そのエピソード・ベスト10を勝手に選びました。
選出基準は「エモーションを受けたかどうか」ただ一点。異論は認める。
漫画『MASTERキートン』とは？
エピソード・ベスト10の前に、漫画『MASTERキートン』の概要・あらすじについて簡単にご紹介。
物語の主人公は、考古学研究者かつロイズ（イギリスの世界的な保険市場）のオプ（調査員）である、平賀＝キートン・太一。
一見冴えない風貌だが、実はフォークランド紛争・在英イラン大使館人質事件で活躍した、SAS（イギリス陸軍特殊空挺部隊）のサバイバル・マスターだった、という異色の経歴を持つ男。
そんなキートンが
- 保険・軍事などの危険な案件に関わっていくオプ・SASのOB
- 調査・研究をこころざし歴史ロマンに触れていく考古学者
- 娘・百合子や父・太平らと家族の時間を過ごす一人の人間
など、豊富な知識に裏打ちされた濃厚なアクション・サスペンス、またはヒューマン・ドラマの中で、「マスター（達人）」としての多彩な顔を見せ活躍していきます。
『MASTERキートン』エピソード・ベスト10
それでは以下、個人的『MASTERキートン』のエピソード・ベスト10です。
- 記事の性質上、若干のネタバレを含みます。
- 巻数表記・CHAPTERは「完全版・全12巻」と「オリジナル版・全18巻」のものを併記。
- 『MASTERキートン Reマスター』のエピソードは含んでいません。
第10位『薔薇色の人生』
第10位『薔薇色の人生』（完全版2巻CHAPTER2・オリジナル版2巻CHAPTER6）。
いきなり地味目の話で恐縮ですが（笑）。
とある男が人生を賭けた小さな冒険、スイスの英雄、イタリアの貧富、ミステリー要素と、一話にヨーロッパの空気を感じさせるパーツが詰め込まれ、良い読後感。
ラストで、キートンの論文に感銘を受けた図書館員のセリフが印象的。オプとしてのキートンの優秀さはもちろん、学者としての顔も描かれた充実のストーリー。
第9位『家族』
第9位『家族』（完全版8巻CHAPTER4・オリジナル版11巻CHAPTER8）。
ドイツにあふれるユーゴスラビア難民。それを迫害するネオナチ。ドーピングで身を崩した旧社会主義国の英雄。20世紀末のヨーロッパの風景が詰まったエピソード。
今では各種世界大会におけるドーピングの検査は、かなりきつくなりました。が、当時はこのような「作られたヒーロー」が相当数存在していたのでしょう。
そんな汚れた英雄が、自らの居場所を見つけるまで。
第8位『緑のフーガ』
第8位『緑のフーガ』（完全版7巻CHAPTER2・オリジナル版10巻CHAPTER2）。
環境汚染の告発書類を守るために、大気汚染で悪名を馳せる「トラバント」で逃亡するキートンたち、という構図が面白い。
トラバントの手動ビームや、「紙でできている」と揶揄されるほどの車体の軽さを活かした逃亡劇、手近にある道具を利用してトラップに仕立て上げるサバイバル術など、東欧事情とキートンのサバイバル・マスターとしての能力が絡み合った良作。
【マンガ多すぎ！コミックシーモア】
第7位『小さな巨人』
第7位『小さな巨人』（完全版2巻CHAPTER6・オリジナル版3巻CHAPTER2）。
犯罪者を独自にとらえ、警察に引き渡すことで賞金を受け取る、ヨーロッパの賞金稼ぎチーム。キートンが主体ではなく、ピトック側の目線で描かれるエピソード。
プロである彼らからはキートンがアマチュアに映るが、実はキートンこそが「プロ」であることを知っている、という読者のカタルシスを、実に気持ちよく満たしてくれる一作。
第6位『貴婦人との旅』
第6位『貴婦人との旅』（完全版1巻CHAPTER9・オリジナル版2巻CHAPTER1）。
数多くの悲劇を産んだドイツの東西分断。それを「物語の真実」に練り込んだ良エピソード。
前半は老婦人の態度にイライラ（笑）。しかし後半の数ページでその印象がガラリと変わる。ドラマチックな構成が実に印象深い。
それにしてもキートンはあの後、宝石をどうしたんだろう？気になる…。
第5位『屋根の下の巴里』
第5位『屋根の下の巴里』（完全版2巻CHAPTER5・オリジナル版3巻CHAPTER1）。
キートンの学問への熱き思いをひしひしと感じさせてくれる、オプとしての活躍とは対象的なエピソード。
SAS入隊以前の、学生結婚をした頃の若き姿や、百合子との静かな会話にも注目。人間はなぜ学ぶのか？という問いに対するメッセージも心に響く。MASTERキートンという物語の、根っこを形成するピースの一つであるエピソード。
第4位『死の都市の蠍』
第4位『死の都市の蠍』（完全版5巻CHAPTER12・オリジナル版8巻CHAPTER4）。
イラク戦争の片隅で起こるキートンの奮闘描く連作、その第4話。「地上最強の武器」である戦車VS生身の人間の戦いが描かれます。
熱砂の中、ジリジリとノーフォーク公を追い詰める戦車。それに対抗できるのは、キートンのサバイバル技術のみ。果たして彼らは死の砂漠を脱出できるのか…？
当時、日本人の一番身近だった戦争「イラク戦争」が舞台、というところに臨場感がありました。そして印象的なのは、ノーフォーク公の最後のセリフ。
第3位『出口なし』
第3位『出口なし』（完全版5巻CHAPTER8・オリジナル版7巻CHAPTER8）。
銃に関する様々な「思い込み」が随所に散りばめられた、面白いエピソード。
銃口に指を突っ込むと暴発するのか？散弾銃の弾は人の体を貫通するのか？そして銃身の曲がった銃は弾を発射できるのか？
イギリスの田舎町で純朴な住民を巻き込みながら、銃トリビアを交えて淡々と繰り広げられる物語。終盤のキートンのセリフ、好きなんですよね。
第2位『砂漠のカーリマン』
第2位『砂漠のカーリマン』（完全版1巻CHAPTER6・オリジナル版1巻CHAPTER6）。
連作のクライマックスとなる3話目。地政・文化・宗教など「世界」に触れながら、キートンのサバイバル・マスターとしての本領を存分に味わえる『MASTERキートン』屈指の名エピソード。
極限状況においても生存のみならず、戦う姿勢を捨てないキートンの姿が、脳裏に焼き付いて離れない。石を舐め、木の根をかじる、キートンのサバイバル技術は覚えておこう。あと砂漠には背広ね！（試す機会はない）
第1位『迷宮の男』
堂々の第1位は、キートン初登場エピソードは『迷宮の男』！（完全版1巻CHAPTER1・オリジナル版1巻CHAPTER1）
今回ベスト・エピソードを選定するにあたって、全話をざっと読み直しました。記事作成前は『砂漠のカーリマン』が1位かな、と思っていたのですが、再読でこの1話の完成度の高さに驚かされ、1位に選出。
考古学者、ロイズのオプ、元SASのサバイバル・マスターであるという、キートンのバック・グラウンド。そして飄々とした風貌と性格、現地のものを利用する生き残り術など、全18巻を形作る原型が、第一話にして完璧に詰まっています。
「これは面白い漫画だ！」ということを、読者に強烈に印象づけたエピソードなのではないでしょうか。
まとめ
以上、勝手に独断で選ぶ漫画『MASTERキートン』ベストエピソード10でした。
何であの話がないの？と仰るのもウンウン、よくわかります。が、あくまでも個人的選出なのでご容赦を。
しかし深みのある濃厚なヒューマン・ドラマや、緊迫感あふれるスリル＆サスペンスが詰まった物語は、いま読んでも間違いなく面白い！
未読の方も再読の方も、ぜひチェックしてみてください。
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