「MASTERキートン」とは、1988年から1994年にかけて「ビッグコミックオリジナル」に掲載された、浦沢直樹さんの漫画です。
主人公は、考古学研究者かつロイズ（イギリスの世界的な保険市場）のオプ（調査員）である、平賀＝キートン・太一。
一見冴えない学者風のキートン。実はフォークランド紛争・在英イラン大使館人質事件で活躍した、SAS（イギリス陸軍特殊空挺部隊）のサバイバル・マスターだった！
…というキートンのキャラクターが魅力的な「MASTERキートン」。ほかにも歴史・軍事・ミステリー要素のつまったストーリーと、人情味あふれるエピソードの数々で人気を博し、現在も評価の高い人気漫画です。
私も小学館ビッグコミックス版・全18巻を今でも大切に持っていますが、その中からMASTERキートンのエピソード・ベスト10を勝手に選びました。
選出基準は「私がエモーションを受けたかどうか」ただ一点。異論は認める。
「MASTERキートン」エピソード・ベスト10
- 都合上、若干のネタバレを含みます。
- 巻数表記・CHAPTERはオリジナル全18巻に準拠しています。
- 「MASTERキートン Reマスター」のエピソードは含んでいません。
第10位「薔薇色の人生」
いきなり地味目の話で恐縮ですが（笑）、2巻よりCHAPTER6「薔薇色の人生」。
とある男が人生を賭けた小さな冒険、スイスの英雄、イタリアの貧富、ミステリー要素と、一話にヨーロッパの空気を感じさせるパーツが詰め込まれ、良い読後感。
ラストで、キートンの論文に感銘を受けた図書館員のセリフが印象的。オプとしてのキートンの優秀さはもちろん、学者としての顔も描かれた充実のストーリー。
夢は果たしました。これが私の薔薇色の人生です。（2巻P146より）
第9位「家族」
11巻よりCHAPTER8「家族」。ドイツにあふれるユーゴスラビア難民。それを迫害するネオナチ。ドーピングで身を崩した旧社会主義国の英雄。20世紀末のヨーロッパの風景が詰まったエピソード。
今では各種世界大会におけるドーピングの検査は、かなりきつくなりました。が、当時はこのような「作られたヒーロー」が相当数存在していたのでしょう。
そんな汚れた英雄が、自らの居場所を見つけるまで。
家を見つけたんだ。一緒に生きていく家族を…（11巻P208より）
第8位「緑のフーガ」
10巻よりCHAPTER2「緑のフーガ」。環境汚染の告発書類を守るために、大気汚染で悪名を馳せる「トラバント」で逃亡する、という構図が面白い。
トラバントの手動ビームや、「紙でできている」と揶揄されるほどの車体の軽さを活かした逃亡劇、手近にある道具を利用してトラップに仕立て上げるサバイバル術など、東欧事情とキートンのサバイバル・マスターとしての能力が絡み合った良作。
狼だ…。あの男は狼だ。（10巻P49より）
第7位「小さな巨人」
3巻よりCHAPTER2「小さな巨人」。犯罪者を独自にとらえ、警察に引き渡すことで賞金を受け取る、ヨーロッパの賞金稼ぎチーム。キートンが主体ではなく、ピトック側の目線で描かれるエピソード。
プロである彼らからはキートンがアマチュアに映るが、実はキートンこそが「プロ」であることを知っている、という読者のカタルシスを、実に気持ちよく満たしてくれる一作。
キートンはプロで… 我々は、とんだアマチュアだったってわけさ。（3巻P53より）
第6位「貴婦人との旅」
2巻よりCHAPTER1「貴婦人との旅」。数多くの悲劇を産んだドイツの東西分断。それを「物語の真実」に練り込んだ良エピソード。
前半は老婦人の態度にイライラ（笑）。しかし後半の数ページでその印象がガラリと変わる。実にドラマチックな構成が印象深い。
それにしてもキートンはあの後、宝石をどうしたんだろう？気になる…。
あなた… お礼を言ってもらいたいの？（2巻P22より）
第5位「屋根の下の巴里」
3巻よりCHAPTER1「屋根の下の巴里」。キートンの学問への熱き思いをひしひしと感じさせてくれる、オプとしての活躍とは対象的なエピソード。
SAS入隊以前の、学生結婚をした頃の若き姿や、百合子との静かな会話にも注目。人間はなぜ学ぶのか？という問いに対するメッセージも心に響く。
MASTERキートンという物語の、根っこを形成するピースの一つであるエピソード。
さあ諸君、授業を始めよう。あと15分はある！（3巻P18より）
第4位「死の都市の蠍」
8巻CHAPTER1からCHAPTER5まで続く連作の第4話、CHAPTER4「死の都市の蠍」。「地上最強の武器」である戦車VS生身の人間の戦いが描かれます。
熱砂の中、ジリジリとノーフォーク公を追い詰める戦車。それに対抗できるのは、キートンのサバイバル技術のみ。
イラク戦争という、当時一番身近にあった戦争が背景、というのは実にドラマチックでした。そして印象的なのは、ノーフォーク公の最後のセリフ。
今、この瞬間だけでも生きてることを喜ぼうじゃないか…（8巻P106より）
第3位「出口なし」
7巻よりCHAPTER8「出口なし」。銃に関する様々な「思い込み」が随所に散りばめられた、面白いエピソード。
銃口に指を突っ込むと暴発するのか？散弾銃の弾は人の体を貫通するのか？そして銃身の曲がった銃は弾を発射できるのか？
イギリスの田舎町で純朴な住民を巻き込みながら、銃トリビアを交えて淡々と繰り広げられる物語。終盤のキートンのセリフ、好きなんですよね。
動くな！！ボーザツラウフを知らないのか？（7巻P209より）
第2位「砂漠のカーリマン」
1巻CHAPTER4から続く連作の3話目にして、MASTERキートン屈指の名エピソード、CHAPTER6「砂漠のカーリマン」。
極限状況においても生存のみならず、戦う姿勢を捨てないキートンの姿が、脳裏に焼き付いて離れない。
石を舐め、木の根をかじる、キートンのサバイバル技術は覚えておこう。あと砂漠には背広ね！（試す機会はない）
水を飲ませてやれ。あいつは、カーリマンだ。（1巻P162より）
第1位「迷宮の男」
堂々の第一位はキートン初登場エピソード、1巻よりCHAPTER1「迷宮の男」！
今回ベスト・エピソードを選定するにあたって、全話をざっと読み直しました。一位は「砂漠のカーリマン」かな、と本記事作成前は思っていたのですが、再読でこの1話の完成度の高さに驚かされ、1位に選出。
考古学者、ロイズのオプ、元SASのサバイバル・マスターであるという、キートンのバック・グラウンド。そして飄々とした風貌と性格、現地のものを利用する生き残り術など、全18巻を形作る原型が、第一話にして完璧に詰まっています。
「これは面白い漫画だ！」ということを、読者に強烈に印象づけたエピソードなのではないでしょうか。
俺が入隊試験を受けた、SASのサバイバル技術の… 教官（マスター）だ！！（1巻P28より）
まとめ
以上、勝手に独断で選ぶ漫画MASTERキートン・ベストエピソード10でした。何であの話がないの？と仰るのもウンウン、よくわかります。が、あくまでも個人的選出なのでご容赦を。
しかしMASTERキートンは、いま読んでも面白い！非常にオススメなのですが、残念ながら電子書籍化はされていません。現在入手可能な「MASTER KEATON 完全版」（全12巻）を紙書籍で購入するか、コミックレンタルなどをチェックしてみてください。
…電子化されるといいなぁ。
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