読者にページをめくる手を止めさせない、迫力あるアクション・ホラー漫画。「からくりサーカス」です。
作者の藤田和日郎さんは、連載デビュー作「うしおととら」が大ヒット。
以降、「からくりサーカス」や「月光条例」「双亡亭壊すべし」など、ホラー要素を含んだアクション長編を数多く産み出されています。
そんな藤田和日郎漫画の中で、「からくりサーカス」は個人的に一番好きな作品。
全43巻（少年サンデーコミックス版）という長さながら、読み始めると止まらないおもしろさを持っています。
本記事ではそのストーリーや登場人物紹介を混じえながら、未読の方向けに「からくりサーカス」の魅力をご紹介します。
「からくりサーカス」レビュー
武器は懸糸傀儡
莫大な遺産を相続したために、親族から命を狙われる小学5年生・才賀勝（さいが・まさる）。
通りがかりの拳法青年・加藤鳴海（かとう・なるみ）は勝に加勢するが、殺し屋集団の使う謎の人形に苦戦。
それを助けたのは、サーカス団のフランス美女「しろがね」。
勝の祖父に命じられ、彼を守るというしろがね。懸糸傀儡（けんしくぐつ。あやつり人形のようなもの）「あるるかん」を操り、敵を撃退。
しかしそこに、しろがねと同じく懸糸傀儡を操る敵が襲いかかり…。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」11巻より引用］
以上が「からくりサーカス」の導入部。勝・鳴海・しろがねを主役とする物語のスタートです。
分岐する物語
勝を守るために反目しあいながらも、共闘するしろがねと鳴海。
しかしその後、三人の道は別れることに。
勝としろがねは追手から逃れるために、復帰をかけるサーカス団一座と行動を共にする。
一方、勝を助けるために記憶と左腕を失った鳴海は、謎の青年ギイ・クリストフ・レッシュに助けられ、海外へ。
病原体を撒き散らす自動人形（オートマータ）の集団「真夜中のサーカス」との戦いに、その身を投じます。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」8巻より引用］
以降、物語は勝・しろがねの「サーカス編」と、鳴海・ギイの「からくり編」が、交互に描かれます。
「生命の水」をめぐる戦い
端折って説明してるので、物語の構図がわかりにくいかもしれませんが、「からくりサーカス」全体で敵となるのは、自動人形集団「真夜中のサーカス」。
その目的は、「生命の水（アクア・ウイタエ）」を使って人間になるために、その源である「柔らかい石」を手に入れること。
それを阻止せんとするのは、アクア・ウイタエを飲んだ人間たち。
アクア・ウイタエを飲んだ人間は、5年に一度しか歳を取らない、という超人的な肉体を手に入れます。
と同時に人形破壊者「しろがね」となり、「柔らかい石」を守るためにオートマータと戦う宿命を背負う存在に。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」17巻より引用］
人間が使う武器の速度を超える、超スピードを持つオートマータたち。彼らは元々は、「ある人物」を喜ばすために創造されたもの。
そのため、武器を持たない相手に対しては、「芸を見せなければならない」（目に見えるスピードで動かなければならない）、という制約が。
その習性を利用するため、「しろがね」たちはオートマータに武器として認識されない、懸糸傀儡＝マリオネットを戦いに用います。
鳴海は怪我の治療のために、「最後のアクア・ウイタエ」を与えられます。が、その濃度のためか完全な「しろがね」にはならず、彼のみ懸糸傀儡ではなく、中国拳法を武器とします。
そしてサーカス団のしろがねもまた「しろがね」なのですが（ややこしい）、その出自には秘密が…？
※「しろがね」は人形破壊者の総称ですが、劇中では同時に、主人公の一人である女性の固有名詞でもあります。
スピード感あふれる魅力的なドラマ
と、前置きが長くなりましたが、以上が「からくりサーカス」の基本的な設定。
全43巻を通して、勝・しろがね・鳴海の戦いを中心に物語が描かれます。
個別のバトルのみならず、全編に渡って駆け抜けるかのようなスピード感があり、またその要所要所でドラマティックな展開が。
そのどれもがおもしろいのですが、とりわけ注目したいのは「鳴海としろがねの関係」「仲間の死」そして「勝の成長」です。
鳴海としろがねのせつない関係
まず一つ目に注目は、鳴海としろがねの、息苦しいほどのラブ・ロマンス。
まるで人形であるかのように、感情を表に出さない冷徹な人形遣い・しろがね。
幼き頃より、人形破壊者としての過酷な戦いを重ねた彼女。勝やサーカス団の面々と過ごす内に、次第に人間らしい感情を表に出すように。
そして死んだ鳴海（しろがねは鳴海が生きていることを知らない）の存在、自分を笑わせてくれた彼への想いが、その心の中で徐々に燃え盛ってきます。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」31巻より引用］
一方、勝たちの記憶を失い、「しろがね」としてオートマータとの過酷な戦いに身を投じる鳴海。
しかしオートマータにより苦しむ人々、また傷つき倒れていく仲間たちを目の当たりにするうちに、その心は修羅に。
そしてある理由から、しろがねを憎むようになります。
しろがねという魅力的なヒロインと、鳴海という孤高のヒーロー。
一時、心を通わせた二人が、運命のいたずらから相反する存在となっていく。
読んでいて、胸を掻きむしりたくなるようなせつなさを感じます。
倒れてゆく仲間たちの生きざま
「からくりサーカス」では、驚くほど仲間が死にます。
決して人の死を美化するものではありませんが、本作を語る上ではずせないのは、仲間の死。
それが魅力的に見えるのは、誰もが、誰かのために、傷つき倒れていくから。
ネタバレになってすみませんが、心に刻まれるのはやはり、ギイ・クリストフレッシュの最後。
勝たちを最終決戦に向かわせるために、おとりとなるギイ。大量のオートマータを、懸糸傀儡・オリンピアと共に迎え撃ちます。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」41巻より引用］
「からくりサーカス」における彼の立場を振り返ると、主人公たちをクールに、しかし優しく見守る存在。
時に兄として、時に父として、時に師として、鳴海・しろがね・勝に接してきた彼。
スカした伊達男で、決して本心をさらけ出しませんが、その心の奥底に流れるのは熱き血潮。
そして命の灯が消える瞬間、彼の心に浮かんだのは…。
震えるようなその最後は、必見。
少年・勝の成長
そして「からくりサーカス」を読み進めて一番驚くのは、勝の成長。
最初はただおどおどしているだけの、気弱な少年だった勝。鳴海としろがねに守られ、のちにしろがねを母・姉のように慕う彼。
物語の主体は、鳴海としろがねだと思っていましたが…。
しかし彼こそが、「からくりサーカス」の真の主人公だった！
物語中盤で、鳴海と別れたギイに出会う勝。しろがねの過酷な運命を知り、そして自身の出自にまつわる謎と、呪われた因果に向き合う立場となります。
そこから逆に、しろがねを守るべく懸糸傀儡使いとなり、強い男になっていく勝。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」35巻より引用］
この勝の変化と成長がスゴイ。前半と後半の顔つきを見ると、「お前だれだよ…！」って言いたくなるぐらい（笑）。
「からくりサーカス」のメインはしろがねと鳴海だと思っていたので、正直ビックリするのですが、藤田和日郎さんの描き方がウマイ。
勝の熱血ぶりに、ページをめくる手に力が入ります。
自身の運命に立ち向かい、自分を守ってくれたしろがねや鳴海を幸せにするために戦う、勝の姿。
作品の大きな魅力となっています。
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世界の行方は
それらを折り重ねて紡がれる「からくりサーカス」の物語。
終盤では世界を巻き込む、人類の生存を賭けた戦いが、勝たちとオートマータの間で繰り広げられます。
鳴海、しろがね、そして勝。彼らは果たして、どのような冒険の結末を迎えるのか？
壮大な戦いを駆け抜ける全43巻の最後には、心に残るラストが待っています。
というわけで、藤田和日郎さんの漫画「からくりサーカス」。
全43巻という大ボリュームですが、それを感じさせないスピード感、そして読み始めるととまらないおもしろさがあります。
本記事ではいくつかその魅力を語りましたが、それは「からくりサーカス」のごくごく一部。
読みはじめてわかるのは、長い物語を通して変化・成長していくキャラクターたちに、魅力があふれすぎていること。
一度感情移入すると、彼らの行く末を見届けずにはいられません。ぜひ一巻を手に取り、その震えるほどのおもしろさを体験してください。
なお序盤に出てくるキーワード「えんとつそうじ」を覚えておくと、終盤で鳥肌が立つほどの驚きが待っています。お楽しみに。
［藤田和日郎 著 小学館「からくりサーカス」7巻より引用］
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